И давайте лучше переключимся на хозяйство — с подозрительной темы сражения, ага!

— Отец, ты лучше скажи — как тебе земля эта? Без арендаторов потусторонних? — горделиво обвел я рукой вокруг себя.

Окружающая местность, конечно, пока не сильно впечатляла. Даже сухие участки с молодым лесом, из-за дымки от болот, казались невзрачными и печальными. Но лиха беда начало! Да и держал же Иней что-то в уме, когда в принципе соглашался на осмотр Чернотопья?

— Ну… без гостей и проплешины чертовой — оно, конечно, лучше, — с сомнением выдавил из себя батюшка. — Только вот, нам же не дача нужна загородная. Имение и доход должно давать. Иначе как мы за ссуду будем рассчитываться? В архивах говорилось о том, что здесь болотного железа может быть много. Да только с рудным железом из Репейных гор его не сравнить все равно. О травах еще думал… Считается, что после ухода Грани, на таких местах травки сильнее намного становятся. Но дело это непростое… крайне.

Похоже, Иней приехал на этот осмотр, чтобы подтвердить свое мнение в пользу «лесопильного» имения. Вроде как, для очистки совести. Типа все осмотрели и другое — еще хуже.

— Батюшка, так есть же у нас по травам специалист… -ка! Роса точно заинтересуется таким местом! И подскажет нам все — я договорюсь! — повысил я ставки на Чернотопье-Караликовку.

— О, процесс переговоров с экспертом обещает быть будоражащим! Однозначно! — бодро спрогнозировал веселящийся Циркач.

— За один подход управиться будет трудновато. Даешь многораундовые переговоры! Да-с! — поддержал коллегу Рифма.

Тьфу на вас! Знают же о сложностях с магией в этом «вопросе».

Мне немного взгрустнулось, но так, без тоски и печали. Почти. Нужно магию развивать, чтобы с некоторыми особенными девушками общаться. Вполне себе дополнительная мотивация. Хотя с развитием магии я и так замотивирован выше крыши!

Иней похмыкал, почесал себе бороду, что-то подсчитал еще в уме и изрек:

— Она-то может и знает, и подскажет. Только тут нюансов тьма целая… Назову парочку основных. Первое, магическими ингредиентами, занимаются в основном древние и сильные роды. Им дорогу перейти — это даже не уровень барона Белоярова. А второе, Казна дает ссуду — до 30 000 серебряных, на четверть века сроком. Обычно этого хватает на скромную усадьбу и небольшое предприятие, чтобы было из чего платежи ежемесячные погашать. Здесь же до половины суммы может уйти только в осушение болот. Треть — точно. Понимаешь о чем я?

— Счетовод твой батюшка не плохой, только деловым человеком ему не быть! – сплюнул в сердцах Меняла. — Не бывает успеха в делах — без риска, да!

Так, вот не надо на отца наговаривать! Каждый на своем месте хорош. А уж он за свою работу — дворянство нам заработал!

— Болото уйдет само! Где нужно будет сухое место — там воды не будет! — зашел я с козырей потяжелее.

Глаза увеличились вдвое не только у Инея, но и у Буревоя. Наемник до этого стоял в сторонке, разглядывая редкие останки нежити. Хозвопросы его наши не интересовали, но про самоходное болото я заявил достаточно громко. Дорога аж крякнул, но промолчал. А вот отцу требовалось уточнение:

— Как само? Это ж какая магия должна быть? Силищи-то откуда у тебя столько найдется?

Ха! Чтобы в лоб, без подручных средств и приспособлений, болото здоровое испарить — это надо четвертый, а то и пятый уровень магической силы иметь! И знания заклятий и контроль… Но есть у нас метод и похитрее. Грань называется. Только оформим это по другому.

— В том-то и дело, что силища нужна была болотникам, чтобы это болото для себя поддерживать! А теперь ни Грани нет, ни болотников. Вода так и так будет уходить, а я через астрал могу немного подправить основное направление — откуда ей отступать в первую очередь! — отмахнулся я от обвинений в «архимагстве».

Буревой опять принялся разглядывать меня как редкую и непонятную диковинку. Пора деньги брать за разглядывание меня красивого!

— Вот ты –хороший деловой будешь! Сам тебя подучу как надо! Да! – одобрил наш коммерсант мою бизнес-идею. Или сам подход.

А я решил выложить сразу выигрышную комбинацию для финального удара:

— Можем в следующий раз приехать вместе сюда — болота не будет, где сейчас укажешь. А по конкурентам — так они и с пиломатериалами будут, во втором имении! Да еще тебе и в Управе придется нелегко. Сам говорил. Травы же магические — будем выращивать или собирать те, по которым соперников нету или слабые. Зато для этого никакие мастерские не понадобятся, парник от силы. И вывозить их легче, чем доски — там один мешочек с лепесточками может стоить, как обоз с досками!..

Последнее было моим самым сомнительным аргументом. В этом вопросе я полагался на Умника, который знал кучу всего — о всевозможных реагентах. И растительных в том числе.

Правда, как и где они выращиваются — у него зачастую не было никакого представления. Он-то привык с готовыми порошочками работать. А на каких там елках клубника растет — алхимика не очень волновало.

Здесь нам помог Подушка, заявивший, что с эфирной подпиткой от Грани, мы туточки и тропические фрукты вырастим. А если сильно будет надо, то и сами тропики устроим. На ограниченном пространстве, в разумных пределах.

— Кха-кха-кха… — только и хватило отца.

— Иллюзии, говоришь?.. Х-х-ех! — уважительно выдал в мой адрес Буревой, держа в уме что-то свое (никак про бой не забудет!).

В итоге, Иней сдался и обозначил примерный участок — под тестовую «мелиорацию». А у меня появилось задание — привезти сюда Росу и показать ей для оценки местную флору. А потом сделать отцу доклад, что почем, когда и как.

— Тащить ее еще сюда, а потом обратно! — проворчал мистик и раздраженно выдал рекомендацию следом. — Просто спросишь у нее, что там самое редкое и дорогое сейчас. Вырастет все, что нужно, никуда не денется! Замучаемся косить! Ждать милостей от дикой природы — не наш метод. А прибегут конкуренты какие — хорошо. Меньше удобрений завозить самим! Поехали уже домой! Сюда нужно в одиночку возвращаться. И тренировки — не ждут!

Кха-кха-кха! Теперь пришла моя очередь удивляться подходу. И про тренировки — тоже. Только что ведь болотную армию «замесили»! Хорошо еще, внутри сознания свои эмоции удержал. Хотя, а чего я от Подушки думал